Inclusive French

The BBC today reports that,

"The Académie française ... pronounced that inclusive writing constituted a "mortal danger" for the language."

One aspect of the issue not mentioned in the report is the extent to which sensitivities in French have been influenced by the debate over inclusive language in English, which has a completely different grammatical and semantic structure. This was discussed recently in an article by Jacques Nicole in Le Sycomore:

Extracted text from http://www.bbc.com:

Accessibility links Skip to contentAccessibility Help Sign in BBC navigation Home News More Search News BBC News Navigation Sections World Europe 'Sexist' inclusive writing row riles France By Henri Astier BBC News 23 November 2017 Share this with Facebook Share this with Twitter Share Image copyrightAFP Image caption The Academie franaise has officially pronounced on inclusive writing The French, as is well known, are obsessed by one thing - language. The latest topic to consume a nation of lexicologists is "inclusive writing". This is the attempt to erase all trace of sexism in a language where gender is a central feature - French nouns are either masculine or feminine, dictating all adjectives and some verbal forms (a point that is sometimes made painfully clear to foreigners who happen to get those wrong). In such a charged linguistic context, the fight for sex equality is not exactly new. In recent decades the names of traditionally male professions have been feminised. French people now often talk about "la juge" or "la ministre". Many writers add an etymologically daring "e" to "professeure" or "auteure". ADVERTISEMENT

But supporters of "inclusive writing" go further. They want to expunge any vestige of male chauvinism from the language of Molire. Gender v sex Take the rule that the masculine trumps the feminine when referring to a group that contains at least one man. In French, 10 sisters and one brother are collectively "heureux" - happy in a masculine way. Under proposed inclusive rules they would be "heureux.euse.s". More generally people of both sexes would be "nomm.e.s" (appointed) to certain positions. Similar endings would apply to nouns. The "lecteurrices" (voters) would go to the polls, provided they are "bon.ne.s citoyennes" (good citizens). Image copyrightREUTERS Image caption Prime Minister douard Philippe has sided with the traditionalists Such recommendations have been made for several years. In 2015 the High Council for Equality, an official body, endorsed them for job designations without causing a furore. It was only in September, when the first manual for primary schoolchildren using "inclusive writing" was released that the public furore started. Critics were quick to point out that grammatical gender is very different from biological sex. French words like "person", "celebrity" are feminine. Johnny Hallyday is a "star reconnue" with "e" (a well-known star - in France, at least). A woman can be "un monstre" (monster) and a man "une andouille" (idiot). Prominent philosopher Raphal Enthoven called inclusive writing "an attack on syntax by egalitarianism, a bit like the Mona Lisa being slashed with a fair-trade knife". The Acadmie franaise - which, contrary to legend, not every French person regards as the final arbiter in those things - pronounced that inclusive writing constituted a "mortal danger" for the language. A matter of state Backers insist that it is high time to strike a blow for linguistic inclusivity. "Language structures thought," academic Eliane Viennot told Sud-Ouest newspaper. "Telling children the masculine form wins over the feminine cannot contribute to shaping egalitarian minds," she added. As if often the case for anything that matters in France, the row has become an affair of state. Prime Minister douard Philippe issued a ban on inclusive writing in official texts, AFP news agency reported this week. "The masculine form is a neutral form which should be used for terms liable to apply to women," a memo from Mr Philippe is quoted as saying. No doubt many will be "horrifi.e.s" at this edict, and gender-adjusted French epithets will continue to fly. Related Topics GenderFrance Share this story Aboutsharing Email Facebook Messenger Twitter Pinterest WhatsApp LinkedIn More on this story

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Extracted text from Nicole__La_traduction__inclusive___Syc_11.1__2017__2-4.pdf:

La traduction inclusive Jacques NICOLE Titulaire dun doctorat s lettres (linguistique africaine) de lUniversit de Nice, lauteur a t conseiller en linguistique SIL Togo-Bnin et directeur des Cours dintroduction la linguistique en franais de SIL International. Il a sjourn au Togo de 1978 2014 et a particip au programme de traduction en langue nawdm. Depuis quelques annes, en France en tout cas, certains mouvements font le procs de formulations juges sexistes de la langue. En ce qui concerne la traduction, se joint cela le souci de formulations qui vitent la possibilit dtre interprtes comme exclusives. Dans certains cas, on fait une comparaison avec langlais, et le franais est jug, sur ce point, comme tant en retard . En fait, le franais est surtout diffrent de langlais. Comme pralable toute rflexion, une observation linguistique savre indispensable. Les langues du monde sont diverses. En ce qui concerne la distinction sexuelle, on a en gros trois stratgies :

1. Aucune distinction grammaticale selon le sexe, ni dans le systme nominal, ni dans le systme pronominal ;
2. Une distinction smantique des genres, marque principalement dans le systme pronominal ;
3. Une distinction grammaticale des genres, marque en particulier dans le systme nominal. On laissera de ct le premier cas qui nest pas concern par notre sujet. Il sagit, entre autres, des langues Niger-Congo, aussi bien celles classes nominales (bantou, voltaque, atlantiques, etc.) que les autres (kwa, kru, etc.). Dans les premires, il y a bien des distinctions grammaticales qui concernent les nominaux et les pronominaux en accord, mais ces distinctions ne sont pas bases sur le sexe. Dans les secondes, il ny a aucune distinction, ni dans les noms, ni dans les pronoms. Langlais actuel est une langue du deuxime type. Dans cette langue, he ( him en fonction dobjet, his pour le possessif) ne renvoie qu un tre humain de sexe masculin, et she ( her pour lobjet et pour le possessif) ne renvoie qu un tre humain de sexe fminin ; pour tout le reste, on a it ( its pour le possessif). Au singulier et au singulier seulement on a un accord fond sur le genre smantique. Ainsi, sa tte se dira his head sil sagit dun homme, her head sil sagit dune femme, et its head sil sagit dautre chose, dun animal, par exemple. On constatera que cela ne concerne que laccord, les noms eux- mmes ne forment quune seule catgorie grammaticale indiffrencie.  La traduction inclusive 3 Le franais, lui, est du troisime type. Les noms, en franais, se trouvent tre actuellement rpartis en deux ensembles, lun non-marqu (traditionnellement appel masculin ) et lautre marqu (traditionnellement appel fminin ). Le genre grammatical du nom dtermine le choix de larticle, du possessif et induit un mcanisme daccord, en particulier sur ladjectif. On dit sa belle tte parce que tte est fminin, quel que soit le possesseur, mais son beau corps parce que corps est masculin. Ce nest que trs marginalement, essentiellement pour les termes de parent et quelques animaux domestiques, que cette distinction grammaticale reflte aussi une distinction smantique. Pour limmense majorit du vocabulaire, le sexe na absolument rien voir avec la contrainte grammaticale du genre . Ainsi une rivire , une chaise , ou une glace ne sont pas plus fminines qu un fauteuil , un ruisseau , ou un miroir ; un difice , un vhicule ou un parc nont rien de plus masculin qu une maison , une voiture ou une fort . Et mme, certaines caractristiques typiquement fminines, comme les seins ou lutrus sont du genre dit masculin, alors que la barbe ou la prostate pourtant typiquement masculines, sont du genre dit fminin. Trs souvent, une sentinelle est un homme et un mannequin une femme. Mme quand le sexe est connu, la contrainte grammaticale persiste : on dit une antilope mle et un rhinocros femelle . Et un homme peut malheureusement tre une mchante canaille et une femme un cruel tyran . Dans une langue comme le franais, cest le genre non marqu (traditionnellement appel masculin) qui est utilis par dfaut. On sen sert, en particulier, pour nominaliser des formes non nominales, que ce soient des verbes ( le manger , le boire ), des adverbes ( le plus , le bien ), des adjectifs ( le beau , le rouge ), des interjections ( un ouf de soulagement ), des conjonctions ( un si ), des expressions ( le quen-dira-t-on ). Cest aussi dans ce genre grammatical quon insre bon nombre demprunts ( le week-end alors que pourtant la semaine et la fin sont tous deux du fminin). Mais surtout on lutilise pour laccord avec un antcdent complexe comportant des noms des deux genres : en parlant de mon pre et de ma mre, je dirai ils saimaient . Les noms utiliss de faon grammaticalement gnrique ne sauraient renvoyer des catgories smantiques : ainsi, propos de telle ville on dira elle a plus de 100 000 habitants, ... ils votent majoritairement gauche , mais les femmes sont bien videmment comptabilises ; de mme, on dira dimanche, il y avait 120 personnes au culte, ... elles ont bien accueilli les visiteurs , mais les hommes participaient cet accueil. Etant donn cette diffrence linguistique fondamentale, il serait trs grave, pour une traduction en franais, dimporter sans une rflexion propre les solutions adoptes par une traduction en anglais, tout simplement par mode ou pour faire 4 LE SYCOMORE VOL. 11, No 1 bien , ou cause de justificatifs qui valent pour langlais sans se demander sils valent pour le franais. La Bible du Semeur, dans sa rvision de 2015, voulu avoir des expressions plus inclusives. Cest aussi ce qui est projet pour la prochaine rvision de la Bible en franais courant. On peut cependant se demander si, en voulant tre inclusif, on ne risque pas finalement de devenir plus exclusif. Car, dans une langue comme le franais o lon utilise les genres de faon grammaticale on est habitu ne pas associer genre grammatical et ralit sexuelle. Cest comme cela que nous parlons tous les jours. Il y a quelques temps, par exemple, la radio, on annonait une grve, dans les TER de Rhne-Alpes, des employs en disant correctement Ils protestent contre la suppression de postes de contrleurs , mme si de nombreuses femmes occupent ces postes et quelles font grve et protestent. Ainsi, dans le Semeur 2015, en 2 Thess 3.1 on a Finalement, frres et surs, priez pour nous... , avec une formulation dite inclusive , mais au verset 2 on a Priez aussi pour que nous soyons dlivrs des hommes insenss et mchants . Ny a-t-il aucun danger quil y ait des femmes insenses et mchantes ? Plus grave, me semble-t-il, que faut-il penser des paroles de Jsus en Matt 25.40 chaque fois que vous avez fait cela lun de ces plus petits de mes frres, cest moi-mme que vous lavez fait ? Ce quon fait aux surs ne compte-t-il pas ? En voulant tre inclusif, on en est devenu exclusif, car si on est explicite une place, le lecteur en dduit inconsciemment que la traduction est explicite partout. Il est difficile, en matire linguistique, de faire de la prospective. Langlais est pass dune langue genre grammatical, comme les autres langues germaniques, une langue genre smantique. Mais le franais, dans son fonctionnement actuel, reste bien une langue genre grammatical.